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Ariane 5 reprend du servicePublié le samedi 22 mai 2010C'est avec un nouveau succès qu'Ariane 5 a franchi cette nuit le cap symbolique des 50 lancements. Tirée de Kourou à 22h01 TU (19h01 heure locale, 0h01 heure de Paris), la fusée européenne a libéré environ une demi-heure plus tard les satellites Astra 3B et ComsatBW 2 sur une orbite de transfert géostationnaire culminant à 36 000 kilomètres d'altitude. Les deux engins représentaient une masse totale de près de huit tonnes. S'il a fallu attendre le mois de mai pour voir s'envoler la première Ariane 5 de l'année 2010, c'est que la campagne du vol 194 a connu des déboires inhabituels. En particulier, un dysfonctionnement dans le système d'alimentation en ergols du moteur Vulcain avait entraîné le mois dernier un report du tir, et surtout la mise en place d'une "force spéciale" pour déterminer précisément les causes de l'incident (lire à ce sujet l'article du 25 avril). Mais les efforts déployés n'ont de toute évidence pas été vains, puisque le lancement s'est finalement déroulé sans aucune anomalie. Les paramètres de trajectoire calculés à l'injection de l'étage supérieur sont d'ailleurs assez éloquents : périgée à 248,5 kilomètres pour 248,4 visés ; apogée à 35 970 kilomètres pour 35 969 visés ; inclinaison de 3,00° pour 3,00 visés. Difficile de faire mieux ! Tous deux dédiés aux télécommunications (civiles pour le premier et militaires pour le second), Astra 3B et ComsatBW 2 sont des passagers typiques d'Ariane 5. Cependant, depuis le début de sa carrière en 1996, la fusée européenne a aussi accueilli sous sa coiffe des engins aux objectifs très différents, tels que des sondes interplanétaires (Smart 1, Rosetta), des télescopes spatiaux (XMM-Newton, Planck, Herschel), des satellites météorologiques et d'observation de la Terre (Meteosat, Envisat) ou encore l'ATV, vaisseau ravitailleur de la Station Spatiale Internationale. Le lancement de cette nuit, en plus d'être le 50e d'Ariane 5, était également son 36e succès consécutif. Dans son discours suivant la libération des satellites, Jean-Yves Le Gall, PDG d'Arianespace, a souhaité voir cette belle série se poursuivre, insistant sur les sept nouveaux contrats signés par sa société depuis le début de l'année. Il a en outre annoncé que le prochain vol était programmé pour le mois de juin, confirmant la reprise d'une activité soutenue au Centre Spatial Guyanais. Principales sources d'informations : Arianespace, Wikipédia.
Les flashs info relatifs à cet événement19/05 : le 50e lancement de la fusée européenne Ariane 5, reporté au début du mois dernier à cause d'un dysfonctionnement dans le système d'alimentation du moteur Vulcain 2, a été reprogrammé pour après-demain. La fenêtre de tir visée s'étend de 22h01 à 22h44 TU, soit 0h01 à 0h44 heure de France métropolitaine. La dernière mise à jour de cette page a été effectuée le samedi 22 mai 2010. |
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