Mardi 14 février
Rubriques Page d'accueil Communauté Livre d'or Aide/informations Mode d'emploi |
Arrêt sur image : les archives de l'année 2010L'improbable renaissance du PhoenixPublié le jeudi 14 janvier 2010
L'hiver a été rude dans la plaine de Vastitas Borealis, dans l'hémisphère Nord de Mars. Il a fait si froid que le dioxyde de carbone de l'air s'est en partie condensé au sol, formant une couche de givre d'environ 30 centimètres d'épaisseur. La sonde américaine Phoenix, qui s'est posée dans la région en mai 2008, et dont la mission s'est étendue jusqu'en novembre de la même année, a-t-elle pu survivre à de telles conditions ? C'est la question que se pose la Nasa, qui va utiliser à partir de la semaine prochaine son satellite Mars Odyssey pour tenter de capter un éventuel signal radio en provenance de l'atterrisseur. Celui-ci a en effet été programmé pour émettre automatiquement dès que l'énergie fournie par ses panneaux solaires serait suffisante. Reste que les chances pour qu'il soit en état de fonctionner sont pratiquement nulles : non seulement le froid a sans doute endommagé l'électronique de bord, mais le poids du givre a aussi pu entraîner la rupture des panneaux solaires ou d'autres composants vitaux. L'image ci-dessus a été prise le 6 janvier par la caméra HiRise de Mars Reconnaissance Orbiter, une autre sonde de la Nasa. Elle couvre une zone d'environ 470 mètres de long sur 380 de large. Les rectangles rouges y indiquent, de gauche à droite, la position de Phoenix, de son bouclier thermique et de sa coque de protection arrière. Tout autour, la sublimation du givre laisse peu à peu réapparaître la teinte ocre du sol sous-jacent et révèle des motifs polygonaux qui sont caractéristiques des régions circumpolaires (aussi bien martiennes que terrestres). Il s'agit en effet de fractures engendrées au fil des hivers par la contraction du sol en réponse à la baisse des températures. Parce qu'elles forment des creux, ces fractures seront les derniers endroits à être débarassés du givre qui les recouvre, et c'est pourquoi celui-ci les met en valeur. Résolution intermédiaire Résolution maximale (1,1 Mo) Retour à la liste |
Vous êtes ici : Page d'accueil > Arrêt sur image : les archives > Année 2010
Pour ajouter le site pioneer-astro à vos marque-pages, pressez Ctrl+D sur votre clavier ou cliquez ici.
