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Le dictionnaire - E |
N. m. - Anglais : ecliptic - 1. Plan contenant l'orbite de la Terre et par rapport auquel est déterminée l'inclinaison de l'orbite de tout autre corps du système solaire. 2. Cercle résultant de l'intersection entre ce plan et la sphère céleste. Sur les cartes du ciel, l'écliptique se présente donc sous la forme d'une ligne correspondant à la trajectoire annuelle apparente du Soleil et de part et d'autre de laquelle s'étend le zodiaque.
Anglais : Endeavour - Orbiteur de la navette spatiale américaine. Cinquième et dernier appareil de la flotte de navettes à avoir été mis en service, en remplacement de Challenger, Endeavour a réalisé sa première mission (STS-49) en 1992. Elle est toujours opérationnelle aujourd'hui.

La navette Endeavour au retour de la mission STS-126 (novembre 2008)
Crédit : Nasa
N. f. + adj. - Voir énergie sombre.
N. f. + adj. - Anglais : dark energy - hypothétique forme d'énergie exerçant une force similaire à la gravité mais répulsive, censée baigner l'Univers et être la cause de son expansion accélérée. L'énergie sombre a été appelée ainsi car elle est indétectable de manière directe avec nos moyens d'observation actuels. Sa nature exacte est d'ailleurs très débattue parmi les scientifiques, chacun lui donnant un nom différent en fonction de la théorie qu'il défend : énergie du vide (constante), quintessence (décroît avec le temps) ou encore énergie fantôme (augmente avec le temps). Syn. : énergie noire.
N. m. + adj. - Anglais : cryogenic propellant - Ergol liquide dont la production et le stockage requièrent de très basses températures (inférieures à 120 K, soit environ -150°C). L'hydrogène et l'oxygène liquides, employés notamment sur la navette américaine et le lanceur européen Ariane 5, sont deux exemples d'ergols cryotechniques.
N. m. + adj. - 1. Anglais : meteoroid stream/trail - Nuage de particules et de débris laissé dans son sillage (le long de son orbite) par une comète passant au voisinage du Soleil. 2. Anglais : meteor shower/storm - Par extension, "pluie" d'étoiles filantes résultant de l'entrée et de l'embrasement dans l'atmosphère terrestre de fragments cométaires, lorsque notre planète traverse un essaim. Les pluies qui se reproduisent périodiquement ont été baptisées en fonction de la position de leur radiant dans le ciel. Ainsi, par exemple, l'essaim des Orionides (que l'on peut observer chaque année à la fin octobre) doit son nom à la constellation d'Orion, d'où semblent provenir ses météores.
N. f. - Sigle de l'anglais Extra-Vehicular Activity. Voir sortie extravéhiculaire.
N. f. - Anglais : exoplanet ou extrasolar planet - Planète orbitant autour d'une autre étoile que le Soleil. L'existence de planètes en dehors de notre système solaire était soupçonnée depuis l'Antiquité mais il a fallu attendre la dernière décennie du XXe siècle pour la réalisation des premières détections, d'abord autour d'un pulsar en 1992, puis autour d'une étoile similaire au Soleil (51 Pegasi) en 1995. On connaît aujourd'hui près de 400 astres de ce type, qui sont pour la plupart des géantes gazeuses de plusieurs masses joviennes. Syn. : planète extrasolaire.
N. f. - Anglais : exosphere - 1. Couche la plus externe de l'atmosphère terrestre, qui s'étend au-delà de la thermosphère. Sa limite inférieure, appelée exobase ou thermopause, se situe aux alentours de 500 kilomètres d'altitude (il n'existe toutefois pas de valeur fixe, car sa position exacte dépend notamment de l'activité solaire). Dans cette région, les particules atmosphériques se raréfient et peuvent aisément s'échapper dans l'espace. 2. Par extension, couche la plus externe d'une atmosphère planétaire. Dans le cas d'un corps peu massif, l'exosphère peut constituer l'unique couche de l'atmosphère, et les deux termes deviennent alors synonymes.

Détection du sodium dans l'exosphère de Mercure, par la sonde américaine Messenger
Crédits : Nasa - University of Colorado - JHUAPL - Carnegie Institution of Washington
Anglais : Expedition - Nom donné à l'équipage permanent de la Station Spatiale Internationale, composé d'abord de deux à trois spationautes, puis de six à partir du printemps 2009. Grâce à la desserte régulière assurée par les vaisseaux russes Soyouz et les navettes américaines, l'occupation de la station est restée ininterrompue depuis le 2 novembre 2000, date d'arrivée de l'Expédition 1.

Photo officielle de l'Expédition 1, le premier équipage permanent de l'ISS
Crédit : Nasa
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