Mardi 14 février
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La navette américaine - Mission STS-133
Emblème
L'emblème de la mission STS-133 a été élaboré à partir de dessins de l'artiste Robert McCall, décédé le 26 février 2010. Tout au long de sa carrière, celui-ci avait réalisé de nombreuses œuvres ayant attrait à la conquête spatiale, ainsi que plusieurs emblèmes de mission pour la Nasa (dont celui de STS-1, tout premier vol de la navette américaine). L'orbiteur occupe une place centrale, son mouvement ascendant étant souligné par la colonne de fumée en-dessous, mais aussi par le croissant de Terre tourné vers le haut. On remarque toutefois l'absence du réservoir externe et des deux boosters, qui devraient être présents durant cette phase du vol. L'orbiteur est ainsi représenté seul, comme en fin de mission, ceci pour saluer la fin de la carrière de Discovery. Informations générales
Équipage
Pour les trois dernières missions de la navette spatiale, la Nasa a décidé de ne sélectionner que des "vétérans", c'est-à-dire des astronautes ayant déjà été dans l'espace. C'est ainsi que le pilote Eric Boe et les quatre spécialistes de mission (Michael Barratt, Alvin Drew, Timothy Kopra et Nicole Stott) en sont tous à leur deuxième vol. Quant au commandant Steven Lindsey, il est de loin le plus expérimenté puisqu'il totalise d'ores et déjà quatre séjours à bord de la navette et près de 900 heures sur orbite. À noter que pour participer à STS-133, il a choisi en octobre 2009 de céder son poste de responsable du bureau des astronautes au centre Johnson de Houston. ObjectifsSTS-133 marque le sixième voyage du module logistique Leonardo dans la soute de la navette Discovery, et son septième vol au total vers la Station Spatiale Internationale. Mais il s'agit cette fois d'un aller simple, car l'appareil a subi les modifications nécessaires à son installation définitive sur le complexe orbital (d'où son nouveau nom de PMM, "Permanent Multipurpose Module", module polyvalent permanent). Son blindage, en particulier, a été renforcé pour faire face aux impacts de micrométéorites. Dès qu'il aura été raccordé à la station et que son contenu aura été vidé, Leonardo aura pour principale fonction de fournir un espace de stockage supplémentaire à bord. Parmi les équipements placés dans le PMM, on trouve le robot humanoïde Robonaut 2 (ou R2), qui ne voyage donc pas dans la cabine des astronautes, contrairement à ce que pourrait laisser supposer la photo de l'équipage ci-dessus ! Mis au point conjointement par la Nasa et General Motors, R2 doit démontrer la possibilité de faire évoluer un robot en apesanteur sans causer de dégâts et sans gêner les autres passagers de la station. Au début, il sera limité dans ses déplacements au seul module Destiny, mais si les tests s'avèrent concluants, il pourrait ensuite visiter d'autres parties du laboratoire orbital et commencer à assister les humains pour certaines tâches. Enfin, Discovery transporte aussi la plate-forme ELC 4 (Express Logistics Carrier), destinée à être installée sur le segment de poutre S3. Cet élément sert de support, entre autres, à un exemplaire de remplacement pour les radiateurs, ces longs panneaux métalliques chargés de dissiper l'excès de chaleur dû à l'électronique embarquée.
La dernière mise à jour de cette page a été effectuée le dimanche 5 décembre 2010. |
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