Mardi 14 février
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La navette américaine - Mission STS-134Emblème
La forme inhabituelle de ce "patch" est inspirée du symbole international de l'atome, qui représente les trajectoires de trois électrons autour d'un noyau. Pour sa toute dernière mission, la navette Endeavour emporte en effet vers l'ISS un instrument de physique fondamentale, l'Alpha Magnetic Spectrometer (AMS), chargé d'étudier le flux de particules (antimatière et matière noire comprises) en provenance du cosmos. L'explosion près du centre symbolise la théorie du big bang et l'origine de l'Univers. Informations générales
*Du décollage à l'arrêt complet sur la piste Équipage
Les six astronautes de la mission STS-134, qui posent ici en tenue d'entraînement pour le portrait officiel, sont emmenés par le commandant Mark Kelly. Celui-ci, vétéran de trois vols à bord de la navette (dont STS-124, en 2008, dont il était aussi le commandant), aurait dû rejoindre sur orbite son frère jumeau Scott, membre de l'Expédition 26 sur la Station Spatiale Internationale. Mais en raison des reports successifs des missions STS-133 et STS-134, cette rencontre ne pourra finalement pas avoir lieu. La participation de Mark Kelly à cette mission a par ailleurs été remise en cause par la tentative d'assassinat subie par sa femme Gabrielle Giffords, le 8 janvier 2011 à Tucson (Arizona). Cet événement avait poussé la Nasa à désigner un commandant de réserve en la personne de Frederick Sturckow, pour pouvoir parer à un éventuel désistement de Kelly. L'état de santé de Gabrielle Giffords s'améliorant progressivement, le remplacement ne s'avéra cependant pas nécessaire. Les autres membres d'équipage sont : Greg Johnson (un vol à son actif), Mike Fincke (deux vols de longue durée), Greg Chamitoff (un vol de longue durée), Andrew Feustel (un vol) et enfin l'Italien Roberto Vittori (deux vols), qui sera le dernier spationaute non-américain à prendre place à bord d'une navette. ObjectifsLe dernier vol d'Endeavour sera la dernière contribution des navettes américaines à l'assemblage de la Station Spatiale Internationale (le dernier vol d'Atlantis sera principalement consacré au ravitaillement). L'objectif principal est la livraison et l'installation sur le complexe orbital de l'Alpha Magnetic Spectrometer (AMS). Cet instrument de physique fondamentale - construit et testé au Cern - sera disposé sur le segment de poutre S3 et étudiera grâce à un aimant permanent le flux de particules cosmiques reçu par la Terre. Les résultats de l'expérience devraient éclairer les scientifiques sur l'abondance et la répartition de l'antimatière et de la matière noire dans l'Univers. En outre, Endeavour transporte aussi dans sa soute la palette ELC 3 (Express Logistics Carrier), qui rejoindra le segment de poutre P3. Cet élément sert de support à plusieurs pièces de rechange pour la station trop grandes ou trop lourdes pour pouvoir être apportées par d'autres moyens existants. Ces pièces pourront être récupérées en cas de nécessité, prolongeant ainsi la durée de vie opérationnelle de l'ISS. À signaler enfin que la perche OBSS (Orbiter Boom Sensor System), dont Endeavour est équipée pour les inspections de sa protection thermique, sera laissée sur place avant le désamarrage. Bien que cette pièce n'ait pas été conçue spécifiquement pour la station, elle y jouera le même rôle d'extension du bras robotique que sur la navette afin d'inspecter des zones difficiles d'accès. Quatre sorties extravéhiculaires de six heures et trente minutes chacune sont programmées durant STS-134, respectivement aux jours de vol 5, 7, 9 et 11. Elles auront pour objectifs l'installation d'un nouvel ensemble d'expériences (baptisé "Misse 8") et de certains équipements (dont l'OBSS) à l'extérieur du complexe, mais aussi la réalisation de différentes tâches de maintenance (lubrification de pièces articulées, remplacement d'isolations thermiques, etc.). Ces sorties seront assurées par les trois spécialistes de mission américains : Andrew Feustel, Greg Chamitoff et Mike Fincke.
La dernière mise à jour de cette page a été effectuée le mardi 7 juin 2011. |
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